Familie Coulouse-Wautelet

Vleeskuikenbedrijf uit Hannuit breidt uit voor de toekomst

Familiebedrijf: van vader op dochter

Michaël en Amélie Coulouse-Wautelet in een van de twee nieuwe vleeskuikenstallen.

Reeds in 1995 bouwde Amelies vader, Marc Wautelet, in Hannuit twee vleeskuikenstallen en zorgde hij destijds zo voor diversificatie op het bedrijf dat hij van zijn vader overnam. Tot die tijd was de landbouwactiviteit gefocust op akkerbouw, varkens- en vleesveeteelt. Het bedrijf is gelegen in de regio ‘Hesbaye’ die bekend is voor zijn uiterst vruchtbare gronden. Granen en suikerbieten worden van oudsher massaal geteeld in deze Belgische landstreek. Over de stap die destijds werd genomen, was goed nagedacht. Eigen granen konden via de pluimveetak opgewaardeerd worden en stilaan werden de varkens- en rundveetak afgebouwd.

De twee daaropvolgende decennia lag de focus volledig op de uitbreiding van de akkerbouwtak. De aardappelteelt zat in de lift en naast een graanschuur werd de opslagcapaciteit voor aardappelen flink vergroot. Sinds 2009 is Amélie actief binnen het bedrijf en enkele jaren later kon zij de landbouwmicrobe doorgeven aan haar partner, Michaël.

Verdere ontwikkeling van de pluimveetak

Het vertrouwen dat in de jaren negentig in de pluimveesector werd gesteld, is de voorbije jaren enkel maar gegroeid. De gestegen vraag naar kippenvlees en de daarbij horende financiële stabiliteit overtuigde Michaël en Amélie om in 2018 de kuikenactiviteit uit te breiden. Ondanks het idee dat “in Wallonië nog alles mag en kan”, stuitten zij op nogal wat weerstand waardoor het uiteindelijk toch drie jaar duurde eerdat de vergunning definitief binnen was. Door de moeilijke en onstabiele post-covid-periode werd het hele project even ‘on hold’ gezet, maar in 2023 startte dan de bouw van twee nieuwe stallen met een totale capaciteit van ruim 50.000 kuikens. De keuze voor twee minder grote stallen was duidelijk overwogen. Ten eerste op stedenbouwkundig vlak maar tegelijkertijd ook voor de optimali-satie van de productieresultaten. Twee kleinere eenheden zijn nu eenmaal makkelijker te managen dan één hele grote.