Samen de schouders eronder

Geen van beiden groeide op een pluimveehouderij op. Voor Aris ontstond de passie voor de pluimveehouderij toen hij op zijn negende verhuisde naar Scherpenzeel. Hier woonde hij letterlijk tussen de kippen: “In onze straat woonden zo’n acht pluimveehouders. Op mijn tiende startte ik dan ook met een zaterdagbaan tussen de kippen.” Op zijn zestiende begon Aris aan de pluimveehouderij-opleiding in Barneveld, waarna hij in de leghennensector aan de slag ging. Wouthera groeide op de melkveehouderij van haar ouders in Putten op. Wouthera: “Hier startte ik een boerderijwinkel met producten van onze eigen koeien. We maakten allerlei zuivelproducten zoals yoghurt en karnemelk van onze eigen dieren, maar toen we de kans kregen om hier te starten met de leghennen was dit niet meer te combineren en besloot ik volledig te focussen op de leghennen.”

Handen uit de mouwen

Toen Aris en Wouthera in 2020 de pluimveehouderij overnamen, konden ze direct aan de slag. Het bedrijf had een paar jaar leeggestaan, waardoor eerst flink verbouwd moest worden. Aris: “Tijdens de verbouwing plaatsten we warmtewisselaars waarmee we 20% fijnstofreductie behalen. Ook schakelden we in de eerste jaren om van scharrel naar Beter Leven. Hierdoor gingen we terug in aantallen, maar op dit moment zijn we bezig om het bedrijf uit te breiden tot de originele 112.000 leghennen.”

Naast de plannen om uit te breiden kijken Wouthera en Aris ook naar verduurzaming. Wouthera: “We willen verduurzamen, daarvoor zijn we op dit moment bezig met de vergunning voor het plaatsen van een schuur achter onze stallen. Hiermee kunnen we mest drogen en de uitstoot nog eens 50% reduceren.”

Samen werken

Het werk op het bedrijf verdelen Wouthera en Aris eerlijk onder elkaar. Wouthera: “We lopen om en om de ronde. Zo loopt de ene de controleronde in de ochtend en begint de andere met de eierband. In de middag houden we ruimte voor onderhoud, de boekhouding en het bijhouden van de eierautomaat.” Zo werken ze écht samen én het maakt dat ze elkaar te hulp kunnen schieten als dat nodig is. Aris: “Dat werkt prettig en het zorgt voor continuïteit op het bedrijf.”

Voor Aris en Wouthera is werken in de pluimveehouderij een grote passie. Aris: “Als pluimveehouder werk je aan een prachtig product: het ei. De kippen verblijven een flinke poos hier en je moet er bovenop zitten om maximale prestaties te halen. Daar zitten leuke uitdagingen aan!” Die uitdagingen gaan ze graag aan. Aris: “Om topresultaten te draaien investeren we in de prestaties van onze kippen. Daarvoor gaat veel aandacht naar het voer en het klimaat. Het past dan niet om voor de goedkoopste voersamenstelling te gaan. Daarnaast sturen we veel in het klimaat. Onze etagestal maakt het lastiger om voldoende volumes verse lucht onderin de stal te krijgen, door de laatste jaren optimalisaties door te voeren hebben we dit goed verbeterd.”

Goed afgewogen keuze

De eerste jaren als pluimveehouder verliepen voor het stel niet meteen soepel. Aris: “Darmgezondheid was een uitdaging, dus waren we zoekende. Toen kwam accountmanager John Loeffen van Voergroep Zuid in beeld. We wogen die keuze zorgvuldig af. Ik had goede ervaringen met verkoopleider pluimvee Dirk Briels als oud-studiegenoot in Barneveld. Daarnaast spraken we met onze buurman die ook van Voergroep Zuid voert en informeerden we bij onze eierleverancier. Het resultaat spreekt voor zich: de darmgezondheid is sterk verbeterd. Dat zie je terug in de resultaten én merk je in het werkgemak.” Ook John Loeffen is zeer positief over de samenwerking met Aris en Wouthera: “Je merkt dat ze er erg kort op zitten en direct met adviezen aan de slag gaan. Dat is vooral in de startfase van groot belang voor de diergezondheid én de prestaties.”

John en Aris hebben wekelijks telefonisch contact en bij bedrijfsbezoeken schuift technisch pluimveespecialist Hans Verberne vaak aan. Aris: “Nu de gezondheid goed loopt is het verlagen van de kostprijs de volgende stap. Hiervoor verdiepen we ons nu in splitfeeding. Dit moet, doordat je gerichter op behoefte kan voeren, zorgen voor nóg betere diergezondheid en schaalkwaliteit tegen het einde van de ronde.” Daarnaast kiezen Aris en Wouthera de volgende ronde weer volledig voor witte hennen. “Het huidige koppel Dekalb Wit van Het Anker presteert de gehele ronde al goed. Ze zijn nu 72 weken oud en leggen nog 95,1%. Het eigewicht is 62,6 gram en de voeropname bedraagt 122 gram per dag. Ook de Brown Nick-hennen van Pluriton presteren goed. Ze zijn inmiddels 81 weken oud, met een productie van 84,4%. Het eigewicht bedraagt 62,9 gram en de voeropname is met 122 gram per dag gelijk aan die van de witte hennen. Werken met bruine hennen kost echter meer tijd dan met witte, terwijl dat financieel helaas niet voldoende beloond wordt. Ik stuur nog een tweede bedrijf aan en tijdens rondes met alleen witte hennen heb ik ook de tijd om buiten de deur te werken. Nu lukt dit niet.”

De coöperatie

Wouthera en Aris zijn ook betrokken bij Coöperatie Voergroep Zuid. Zo was Wouthera onlangs samen met haar zusje Gisela aanwezig op de Dag voor vrouwen met Boerinnenverstand. “Het was een hartstikke leuke dag om aanwezig te zijn. We hebben veel opgestoken en het is erg fijn om contact te hebben met collega-boerinnen. Goed dat Voergroep Zuid bijeenkomsten als deze organiseert!”

Daarnaast is Wouthera sinds een jaar ook betrokken als lid van de ledenraad van Voergroep Zuid. “Het bevalt me erg goed. Het is leerzaam, je leert van andere sectoren en je krijgt de kans om wat in te brengen. In het begin is het vooral ook veel luisteren naar wat er speelt. Binnenkort krijgen we een cursus waarbij we meer leren over besturen en de coöperatie.” Zo dragen Wouthera en Aris met hun betrokkenheid op het erf én binnen de coöperatie bij aan een sterke, toekomstgerichte sector.