1.600 vleeskuikenhouders in Groot-Brittannië gewaarschuwd wegens houden van snelgroeiende kippen

Meer dan 1.600 pluimveehouders in Groot-Brittannië hebben een waarschuwing ontvangen van de dierenrechtenorganisatie Humane League UK, meldt de Britse agrarische nieuwssite FarmingUK. De organisatie beschuldigt de bedrijven ervan snelgroeiende kippenrassen te houden, wat mogelijk in strijd is met de dierenwelzijnswetgeving en ernstige juridische gevolgen kan hebben. Volgens Farming UK zouden ook de vier grootste kippenproducenten – Avara, Cranswick, Moy Park en 2 Sisters – vergelijkbare juridische waarschuwingen hebben ontvangen.

Schenden gangbare vleeskuikens de dierenwelzijnswet?

De achtergrond van de waarschuwing is een recente rechterlijke uitspraak die stelt dat dieren niet zo gefokt of gehouden mogen worden dat ze lijden door hun genetische eigenschappen – economische belangen worden hierbij als irrelevant beschouwd. In Groot-Brittannië wordt meer dan 90 procent van de vleeskuikens als snelgroeiende vleeskuikenrassen gehouden, die in slechts 35 dagen hun slachtgewicht bereiken. Volgens dierenrechtenorganisaties leidt deze manier van kippenhouderij tot ernstige gezondheidsproblemen zoals kreupelheid, orgaanfalen en huidbeschadigingen, wat het dierenwelzijn aanzienlijk schaadt.

Sean Gifford, directeur van Humane League UK, noemt de pluimveehouderij in het Verenigd Koninkrijk 'fundamenteel verstoord'. Het hof van beroep heeft volgens Farming UK duidelijk vastgesteld dat de fok van gangbare vleeskuikens illegaal is, aangezien deze dieren vanwege hun DNA onder lijdensomstandigheden moeten leven. Humane League UK beschouwt dit als een duidelijke schending van de dierenwelzijnswetgeving.

Juridische basis van de beschuldigingen

De juridische basis voor de beschuldigingen ligt in paragraaf 29 van bijlage 1 van de Welfare of Farmed Animals (England) Regulations 2007. Hierin wordt bepaald dat dieren alleen voor landbouwdoeleinden mogen worden gehouden als ze zonder gezondheids- of ethische nadelen kunnen leven.

Daarnaast roept Humane League UK op tot meer betrokkenheid van voedingsbedrijven bij het Better Chicken Commitment (BCC). Dit initiatief legt de nadruk op langzaamgroeiende en meer diervriendelijke kippenrassen om het dierenwelzijn te verbeteren. Tot nu toe steunen meer dan 380 bedrijven uit Groot-Brittannië en de EU het BCC, waaronder bekende merken zoals Marks & Spencer, Waitrose, Greggs en Pieminister. Meerdere grote supermarktketens zoals Co-op, Lidl en fastfoodketen KFC hebben de BCC-richtlijnen echter nog niet volledig geïmplementeerd.