Brussel wil meer jongeren aansporen om boer te worden

Jonge boeren, stelt de Commissie, zijn de sleutel tot de voedselzekerheid in de Europese Unie en tot bloeiende plattelandsgebieden. Maar om landbouw aantrekkelijk te houden voor jonge mensen, moet er voor hen de mogelijkheid zijn om hun leven en carrière in die gebieden vorm te geven.

Op dit moment is dat niet echt het geval, schetst de Commissie; de landbouwsector heeft te kampen met een gebrek aan jonge aanwas, afnemende plattelandsbevolking en uitdagingen op economisch en ecologisch gebied. Potentiële nieuwe boeren worden afgeschrikt door beperkte toegang tot land, tot betaalbare kredieten, door lagere inkomens. Opvolgers hebben te kampen met administratieve en financiële hindernissen. Met de nieuwe strategie die de Commissie vandaag lanceert, wil ze daar iets aan doen.

Zes procent

De Commissie wil daarom dat landen minstens zes procent van hun landbouwbudget gebruiken voor maatregelen om generatievernieuwing door te voeren, en nieuwe maatregelen ontwikkelt om de problemen die nieuwe boeren en jonge boeren ervaren, aan te pakken.

Die maatregelen zouden zich moeten focussen op vijf probleemgebieden: toegang tot land, financiering, landbouwvaardigheden (vooral voor zij-instromers), levensstandaarden op het platteland en steun voor opvolgers. Meer specifiek stelt de Commissie maatregelen voor als:

• Een verplicht ‘startpakket’ voor jonge boeren in het volgende GLB, inclusief een bedrag van 300.000 euro;
• Landbouwfondsen meer te richten op jonge boeren
• Een ‘European Land Obseervatory’ om de grondmarkt beter in kaart te brengen en boeren zo beter toegang tot land te geven

Prioriteit

„Vandaag maken we steun aan jonge en nieuwe boeren een prioriteit”, stelt EU-landbouwcommissaris Christophe Hansen. „We willen dat elke jongere met een droom om boer te worden een pad vooruit ziet, met minder obstakels en meer ondersteuning.” De strategie van de Commissie gaat volgens hem over „het wegnemen van barrières en het creëren van kansen om te zorgen dat de landbouw een realistische en attractieve carrièrekeuze blijft.”

NAJK: Erkenning

De NAJK verwelkomt de stap die de Europese Commissie zet. „Het is een erkenning dat jonge boeren geen gebrek aan ambitie hebben, maar wel de juiste randvoorwaarden nodig hebben om hun bedrijf toekomstbestendig voort te zetten”, laat de landbouwjongerenorganisatie weten.

De thema’s die de Commissie benoemt – toegang tot financiering, toegang tot grond en toegang tot kennis en innovatie – zijn volgens de jonge boeren precies de knelpunten waar zij in de dagelijkse praktijk mee te maken hebben. „Maar we zijn er nog lang niet”, zegt Cone van de Bighelaar, portefeuillehouder bedrijfsovername bij het NAJK. „Mooie woorden zijn een begin, maar het gaat nu om concrete uitvoering, zowel in Brussel als in Den Haag.”