Broederijen houden adem in bij heropening zone Westhoek: 3,5 miljoen eieren ingelegd

Als er opnieuw vogelgriep in het gebied uitbreekt, kunnen broederijen dit aantal kuikens onmogelijk herplaatsen, geeft een broederij aan. De Vlaamse belangenbehartiger Landsbond Pluimvee pleit ook om deze reden voor een gestage heropstart in het getroffen gebied, maar niet iedereen is die mening toegedaan.

Op 24 december werd voor het eerst vogelgriep vastgesteld bij een bedrijf in de Westhoek. Sindsdien breidde het virus zich als een olievlek uit in de regio Veurne-Alveringem en werden sanitaire zones meerdere keren verlengd. In deze zones mogen bedrijven geen nieuwe kuikens opzetten.

Eind januari lijkt de rust teruggekeerd in het gebied. „Het meest recente geval van vogelgriep is in een andere regio (Deerlijk), maar in de Westhoek is nu al een week geen nieuwe uitbraak vastgesteld. Dat gaat de goede kant op,” vertelt Danny Coulier tegen het Vlaams infocentrum land- en tuinbouw (Vilt). Zijn vleeskuikenbedrijf in Alveringem ligt in de tienkilometerzone. Hij zag hoe de bijhorende sanitaire maatregelen zes keer werden verlengd. Volgens de Landsbond Pluimvee liggen in de regio zo'n zestig vleeskuikenbedrijven.

Geleidelijke vrijgave na 13 februari

Deze bedrijven bereiden zich nu voor op de vrijgave van het gebied. Vanaf 13 februari worden de sanitaire zones geleidelijk opgeheven en mogen de bedrijven opnieuw worden bevolkt. „Sommige bedrijven hebben dan al zeven weken leeggestaan en zijn hierdoor inkomsten misgelopen,” vertelt Coulier.

Ook om deze reden staan de bedrijven te springen om nieuwe kuikens en hebben ze bestellingen geplaatst bij de broederijen. „Bij alle Vlaamse broederijen zijn inmiddels tussen de 3 en 3,5 miljoen eieren ingelegd in anderhalve week om de pluimveebedrijven in dit gebied te herbevolken,” vertelt Steven Vervaeke van broeierij Vervaeke-Belavi uit Tielt, die talloze klanten in het gebied heeft.

Enorm risico voor broederijen

De broederijen houden hun hart vast. „Voor ons betekent dit een enorm risico. Als er straks toch weer een uitbraak van vogelgriep is en er opnieuw zones worden ingesteld, waar moeten we dan met onze eendagskuikens naartoe?” vraagt Wouter Vanrolleghem zich af. Hij is vertegenwoordiger bij broederij Ghekiere.

Ook Ghekiere heeft klanten in het gebied. De voorbije weken moest de broederij alle zeilen bijzetten om andere afnemers te vinden voor de broedeieren en kuikens die gepland waren voor bedrijven in de Westhoek. „Dat is niet zo eenvoudig, omdat vleeskuikenbedrijven elders in Vlaanderen door de redelijk goede vleeskuikenprijzen een korte periode van leegstand aanhouden. Daarin kan maar beperkt geschoven worden.”

Keten niet unaniem over geleidelijke opstart

De broederijen houden dan ook hun hart vast. Samen met Landsbond Pluimveehouderij hebben ze om deze reden gepleit voor een gestage heropstart van het getroffen gebied, maar ze botsten daarbij op tegenstanders. „Niet iedereen in de keten was er voorstander van”, vertelt Coulier.

Door de weerstand tegen een geleidelijke opstart hadden de broederijen weinig keuze dan de broedeieren in te leggen. „Vlaanderen telt tal van gezonde familiale broederijen en is meer dan zelfvoorzienend. Tot nu toe worden de broedeieren of eendagskuikens altijd geplaatst waardoor het probleem niet tot bij de vleeskuikenhouder komt. Bij volgende gevallen wordt dit onhoudbaar”, stellen beide broederijen tegenover het Vlaams infocentrum land- en tuinbouw.