Paul en Marieke Verhoef-Kuijpers bouwen aan de toekomst van hun vleeskuikenbedrijf

Kritisch, voortuitstrevend met passie voor techniek

Paul en Marieke bouwden twee nieuwe stallen met uitloop en stapten over naar het 1 ster beter leven concept.

In het Brabantse Den Hout runnen Paul en Marieke Verhoef-Kuijpers een modern vleeskuikenbedrijf. Wat ooit begon als het familiebedrijf van Mariekes ouders, is uitgegroeid tot een toekomstgerichte onderneming met oog voor innovatie, duurzaamheid en balans tussen werk en privé. Samen hebben Paul en Marieke twee jonge kinderen, Meike en Bram.

Lees hier de hele bedrijfsreportage

Van familiebedrijf naar toekomstbestendige onderneming

Marieke groeide op het vleeskuikenbedrijf op, maar koos voor een andere richting. “Ik heb onderwijskunde gestudeerd, dus de overstap naar de agrarische sector was niet vanzelfsprekend,” lacht ze. Dat veranderde toen ze verkering kreeg met haar buurjongen Paul, die opgroeide op een melkveebedrijf aan de overkant van de weg. Het boerenleven was hem dus niet vreemd. Paul, werktuigbouwkundige met ervaring in de machinebouw en internationale verkoop, wilde onderzoeken of het houden van vleeskuikens iets voor hen was. “Ik ben toen bij verschillende vleeskuikenhouders in de omgeving gaan meelopen,” vertelt Paul. "Zo kon ik ontdekken of een pluimveebedrijf bij mij paste en tegelijkertijd meer over de sector leren."

Langzaam groeide hun interesse in het overnemen van het vleeskuikenbedrijf. Ze onderzochten de mogelijkheden en haalbaarheid van een overname van het ouderlijk bedrijf. “We zagen kansen, maar er moest ook veel gebeuren,” vertelt Paul. “Het bedrijf was verouderd en er moest geïnvesteerd worden om toekomst te hebben.” Na een langdurig vergunningstraject konden ze uitbreiden. Inmiddels houden Paul en Marieke 81.000 kuikens volgens het 1 ster Beter Leven concept, maar de vergunning laat het ook toe om 139.000 reguliere kuikens te houden. “We wilden een modern, geautomatiseerd bedrijf waarmee we flexibel kunnen werken. We wonen niet bij de stallen en hebben beide nog een baan naast het bedrijf, dus automatisering was een voorwaarde,” aldus Marieke.