Efsa-advies welzijn vleeskuikens

Volgens het advies is de afgelopen tientallen jaren de groeisnelheid van kuikens door middel van genetische selectie verviervoudigd, waardoor de gezondheid en het welzijn van vleeskuikens werd aangetast.

Volgens de Efsa is bij vleeskuikens de voornaamste afwijking dat het skelet ontoereikend is voor het gewicht. Dat levert problemen op zoals verlamming, huidinfecties, onregelmatige lichaamsvormen en hartfalen. Deze problemen worden meestal in verband gebracht met de grote groeisnelheid van vleeskuikens. De mate waarin genoemde problemen optreden, blijkt wel te verschillen tussen de verschillende regios van de EU en wordt ook bepaald door de gebruikte kweeksystemen.

Genetische selectie

De Efsa adviseert daarom het welzijn van vleeskuikens te vergroten door bij genetische selectie rekening te houden met de omgeving waarin de dieren opgroeien. Zo zijn kuikens, die trager groeien, meer geschikt om te worden opgekweekt in warme omstandigheden, terwijl vleeskuikens die snel groeien, gevoelig zijn voor hittestress. Ook verlamming en huidproblemen moeten aandacht krijgen bij de selectie van vleeskippen.

Volgens het advies ligt de voederinname bij vleeskuikens dermate hoog dat een voederbeperking die de groei enigszins vertraagt, de gezondheid van de dieren ten goede kan komen. Vleeskuikens die ook bij een hoge voedergift gezond blijven, moeten als kweekmateriaal dienen voor volgende generaties.

Om het welzijn van vleeskuikens te verhogen, adviseert de Efsa om de dieren van zitstokken te voorzien. Preventieve maatregelen om verwondingen bij andere dieren te voorkomen, zoals het verwijderen van een deel van de teen of de kam, kunnen volgens het advies beter achterwege worden gelaten. Als ze toch noodzakelijk zijn, luidt het advies om ze te laten uitvoeren door goed opgeleid personeel. Het is nu aan de Europese Commissie om op basis van het advies van de Efsa met voorstellen te komen.