Vleeskuikenhouders krijgen tot 2029 de tijd voor Beter Leven-uitloop

Voor 1 ster Beter Leven vleeskuikens is het bieden van een overdekte uitloop verplicht, maar veel vleeskuikenhouders die uitlopen willen plaatsen, ondervinden problemen bij het verkrijgen van een vergunning. Daarom wordt het voorlopig gedoogd.

De Dierenbescherming stelt tegenover Omroep Gelderland dat het keurmerk ondanks het ontbreken van een uitloop wel andere welzijnsvoordelen voor vleeskuikens biedt. Er is meer oppervlakte per kuiken en de pluimveehouders houden dieren van langzamer groeiende rassen.

WUR-onderzoek ligt stil

Wageningen Universiteit zou onderzoek doen naar de ammoniakuitstoot van vleeskuikens in stallen met een uitloop. Als blijkt dat de emissie niet hoger ligt dan in een gangbare stal zou de vergunningverlening weer op gang kunnen komen. Het onderzoek had dit voorjaar klaar moeten zijn, maar ligt al bijna twee jaar stil. Volgens onderzoeker Jan van Harn komt dat doordat pluimveehouders terughoudend zijn om mee te werken. „Pluimveehouders, met name uit het reguliere segment, zijn bang voor de consequenties als uit het onderzoek een hogere emissiefactor naar voren komt", zegt hij tegen Omroep Gelderland.

Anne-Jo Smits van het Poultry Expertise Centre bevestigt dit beeld. „De huidige impasse in de vergunningverlening maakt pluimveehouders terughoudend om hun bedrijf beschikbaar te stellen voor het onderzoek, vanwege de mogelijke gevolgen voor hun bedrijfsvoering. Tegelijkertijd zien we dat veel pluimveehouders wel bereid zijn hun bedrijf aan te passen en over te stappen naar het Beter Leven-keurmerk. De weerstand heeft dus niets te maken met een gebrek aan bereidheid om te verduurzamen."

Volgens de Dierenbescherming is het aantal bedrijven dat over een uitloop beschikt wel toegenomen. Van de 562 Nederlandse vleeskuikenbedrijven met één ster binnen het Beter Leven-keurmerk hebben er 282 een overdekte uitloop. Om te voorkomen dat andere bedrijven eind dit jaar hun keurmerk verliezen, verlengt de Dierenbescherming de ontheffing voor een vrije uitloop met twee jaar, tot 1 januari 2029.

'Consumenten worden misleid'

Actiegroep Ongehoord dat onderzoek doet naar misstanden in de veehouderij is hier kwaad over. „Het gebruik van ontheffingen is consumentenmisleiding", zo laat een woordvoerder weten. „Door het logo van de Dierenbescherming op kippenvlees te plakken, krijgen consumenten ten onrechte het idee dat het welzijn van Beter Leven-kippen in orde is, terwijl zelfs de minimale eisen van het keurmerk bij de helft van de vleeskuikenbedrijven niet eens wordt nageleefd", zegt de woordvoerder tegen Omroep Gelderland.