Johan Verbeek opnieuw met BIG Challenge naar Alpe d’HuZes
‘Geld voor KWF én sectorpromotie is keihard nodig’
„Kanker komt helaas heel dichtbij. Mijn zwager en ook nichtje zijn helaas ongeneeslijk ziek door deze vreeslijke ziekte. We hopen op therapieën die hun leven kunnen verlengen. Daar doen we het voor”, zegt Johan Verbeek.
Wandelend en fietsend omhoog
Verbeek voelt zich nog fit en gezond en wil daarom opnieuw letterlijk en figuurlijk zijn steentje bijdragen. Dit jaar gaat hij zowel wandelend als fietsend de Alpe d’Huez op. Hij wil één keer lopend de berg op en twee keer fietsend.
„Meedoen is een cadeau voor het leven”, zegt hij. „Je beseft hoe dankbaar je mag zijn als je gezond bent. Dan wil je ook iets betekenen voor mensen die ziek zijn.”
De voorbereidingen begonnen maanden geleden al. Met twee teams De Gelderse Vallei werden allerlei acties georganiseerd: wandeltochten, stroopwafels bakken, chocolade pakketjes verkopen, sponsoractiviteiten en schoolacties.
Schoolkinderen in actie
Een bijzondere rol was weggelegd voor teamgenoot Peter Druijf, voormalig varkenshouder en tegenwoordig conciërge op een school. Hij wist veel kinderen enthousiast te maken om geld in te zamelen.
„Zo mooi om te zien”, vertelt Verbeek. „Die kinderen gingen echt actief aan de slag. Daar doen we het uiteindelijk ook voor: dat onze kleinkinderen later kunnen zeggen: kanker, daar ging je vroeger dood aan, maar nu niet meer.”
Farmers against cancer
BIG Challenge staat bekend om de slogan Farmers against cancer. Volgens Verbeek past die boodschap perfect bij de agrarische sector.
„Wij zijn gewend om samen de schouders eronder te zetten. Dat merk je daar ook. Het voelt als een grote familie. Het is supergezellig met al die mensen uit de agrarische sector. Eigenlijk is het ook een soort reünie: mensen die elkaar kennen en begrijpen. Geweldig om weer mee te maken.”
'Opgeven is geen optie'
Zaterdagochtend rond vier uur zijn drie busjes vanuit de Gelderse Vallei richting Frankrijk vertrokken. „Geweldig om dat samen te doen”, zegt hij lachend. „Ik kijk uit naar de koersweek. Meedoen is echt een cadeau voor het leven.”
Gezondheid voor mens én dier
Op het legpluimveebedrijf van zijn zoon Arien Verbeek waar Johan nog dagelijks actief is, is gezondheid een belangrijk thema. Verbeek trekt daarbij bewust de vergelijking tussen mens en dier.
„Met vogelgriep is het elk jaar weer spannend. Mijn zoon Arien is klimaatspecialist bij De Heus voeders. We hebben speciale filters geplaatst bij de warmtewisselaar om de kans te verkleinen dat vogelgriep binnenkomt. Voor mensen en pluimvee geldt hetzelfde: probeer gezond te blijven en doe wat je kunt om gezond te leven”, zegt Johan Verbeek.
‘Chicks are cool’
Naast geld inzamelen vindt Verbeek het belangrijk om via BIG Challenge ook de pluimveesector positief onder de aandacht te brengen.
„Het is leuk en nodig om onze sector te promoten. Er is vaak veel negativiteit, terwijl wij juist elke dag bezig zijn met gezondheid, dierzorg en voedselproductie. We mogen best laten zien waar we trots op zijn”, zegt hij. „Chicks are cool.”
Doneren kan nog steeds. „En volg ons de komende week. Wie weet is het iets voor jou om mee te doen met een regionaal team of een team pluimvee 2027”, besluit Johan Verbeek.
Volg BIG Challenge de komende week. Dinsdag 2 juni wordt de tussenstand bekend gemaakt. Woensdag is de Alpe d'HuZus en donderdag de Alpe d'HuZes. Doneren kan nog tot 1 oktober.
Bekijk hier de actiepagina van Johan Verbeek.
