Bionext wil term 'biologisch' zelf beschermen
Bionext benadrukt dat 'Biologisch' in Nederland een wettelijk beschermde term is. Net als het bijbehorende biologische keurmerk, wat in Nederland alleen gebruikt mag worden door bedrijven die biologisch gecertificeerd zijn door controle-organisatie Skal. De productie van een (landbouw)product of voedingsmiddel moet aan heel veel Europese wettelijke voorschriften voldoen om het biologische keurmerk, het 'groene blaadje', te mogen dragen.
Een bedrijf dat zichzelf biologisch noemt of producten als biologisch verkoopt zonder bij Skal geregistreerd te zijn, misleidt de consument. Deze bedrijven kunnen nu alleen door de NVWA worden aangepakt, aangezien Skal alleen gaat over de bij haar geregistreerde bedrijven. Een kink in de kabel noemt Bionext, die ervoor pleit dat Skal het mandaat voor de bescherming van de biologische term krijgt, ook bij niet-gecertificeerde bedrijven.
Niet biologisch vlees
Zodra Skal constateert dat een bedrijf, dat niet geregistreerd is bij Skal, de aanduiding biologisch gebruikt, wijst Skal het bedrijf erop dat dit niet is toegestaan. Vaak gaat het om zelfpluktuinen, stalletjes langs de weg of marktkramen, waarbij ondernemers niet beseffen dat ze een fout begaan. Het bedrijf kan ervoor kiezen om zich te laten certificeren of om het woord biologisch in hun communicatie te schrappen. Een enkeling past het niet aan. Dan kan Skal niets meer doen en moet de NVWA verdere maatregelen nemen, maar dat blijft vaak uit.
Het zijn volgens RTL-Nieuws niet alleen ‘zelfpluktuinen’, zo zou een vleesverwerker uit Lith zou voor honderdduizenden euro's winst hebben gemaakt door normaal vlees als biologisch te verkopen. Varkens-, lams- en rundvlees van het bedrijf kwam terecht in winkels in Nederland en bij afnemers in Duitsland en België. Hoewel er een sterk vermoeden is van fraude, is de directeur van het bedrijf nooit strafrechtelijk vervolgd aldus RTL Nieuws. Het biologisch keurmerk van het bedrijf werd wel ingetrokken, maar na een paar maanden kan dit opnieuw worden aangevraagd. Een poging een boete op te leggen is gestrand, omdat de vleeshandel failliet ging. De directeur ontkent de vermeende fraude tegenover RTL Nieuws.
Garanderen biologisch keurmerk
Om ervoor te zorgen dat de consument zeker weet dat een product biologisch is, wil Bionext dat Skal naast de controle op biologische bedrijven ook verantwoordelijk is voor de controle op het onterecht gebruiken van de term biologisch door niet-geregistreerde bedrijven. Strenge naleving is hierbij van groot belang om het vertrouwen in het biologisch keurmerk te kunnen garanderen.
Meer opsporingsmiddelen nodig
Skal Biocontrole zelf vindt dat er meer middelen nodig zijn voor de opsporing en eventuele strafrechtelijke vervolging van fraude met biologische producten. De biologische sector heeft transparantie en integriteit hoog in het vaandel. Het is dan ook zaak om eventuele rotte appels snel op te sporen en uit het systeem te verwijderen.
Jaarlijks hebben Skal Biocontrole en/of de NVWA bij een paar bedrijven de verdenking dat ze structureel gangbare producten verkopen als biologisch. Hoewel Skal deze bedrijven zo snel mogelijk decertificeert, is het voor rechtsherstel en afschrikking van belang dat er ook andere sanctiemaatregelen tegen dergelijke bedrijven genomen worden. Denk hierbij aan boetes, straffen en het terugvordering van genoten financieel voordeel. Bij dergelijke bedrijven kan de NVWA de opsporing starten, eventueel gevolgd door een strafrechtelijke vervolging door het Openbaar Ministerie.
