Succesvolle omschakeling van legkippen naar scharrelkuiken

Pluimveeadviseur Rens van Berkel (l) en vleeskuikenhouder Frans Smolenaers (r) uit Nedeweert.

Frans Smolenaers uit Nederweert is in 2016 overgeschakeld van het houden van 40.000 scharrellegkippen naar 48.510 Volwaard vleeskuikens. Na een periode met extra begeleiding heeft hij het houden van scharrelkuikens helemaal onder de knie.

Van legkippen naar scharrelkuikens

‘De inrichting van mijn stal was aan vervanging toe en ik moest een nieuwe vergunning aanvragen. Ik stond voor de keuze hoe ik verder wilde met mijn bedrijf. In die periode hoorde ik dat Coppens Diervoeding stallen met Wintergarten zocht voor scharrelkuikens. Ze vertelden me dat het houden van scharrelkuikens minder arbeidsintensief was dan het houden van legkippen en dat het prettiger werken was. Ze hadden gelijk,’ lacht Frans. ‘Omdat ik maar de helft van mijn pluimveerechten nodig had, heb ik de kosten van de inrichting en de verbouwing kunnen betalen met de verkoop hiervan. De eerste kuikens heb ik opgezet in november 2016. Ik heb nooit spijt gehad van deze omschakeling.’

Veel begeleiding gekregen

‘Ik had veel ervaring met het houden van legkippen, vleesvarkens en zeugen, maar nog niet met het houden van vleeskuikens,’ vertelt Frans. Vleeskuikenadviseur Oscar Visser heeft er veel tijd ingestoken om mij hierin te begeleiden. In het begin kwam hij iedere twee weken. Soms zelfs vaker. Daarnaast hadden we regelmatig contact via WhatsApp. Geleidelijk aan werd mijn behoefte aan begeleiding minder. Inmiddels heb ik het houden van kuikens helemaal onder de knie.’

Makkelijk werken

‘Ik vind het belangrijk om gemakkelijk te kunnen werken met gezonde kuikens. Dat is ook de reden waarom ik voor scharrelkuikens heb gekozen. Verder vind ik het belangrijk om de kostprijs zo laag mogelijk te houden, om zo het beste rendement te kunnen behalen. Het gemakkelijk werken zonder het gebruik van antibiotica staat me ook aan. Als je tijdens een ronde met je handen in je zakken door de stal kunt lopen, dan kan ik daar van genieten. De basis voor makkelijk draaien, is dat er goede kuikens geleverd worden. Het voer moet natuurlijk ook goed zijn, maar daar heb ik geen klachten over.

Doordat het houden van scharrelkuikens makkelijk gaat, kan ik dit goed combineren met het maken en verkopen van mijn zelf ontworpen eierliften voor legkippenhouders.’

Op afstand meekijken

‘Het mooie is dat ik op afstand de kuikens in de gaten kan houden met Farm Connect. Ook mijn adviseur Rens van Berkel kan hierop inloggen. Hij kijkt er dan ook regelmatig op,’ legt Frans uit. ‘Dat waardeer ik wel. Op deze manier wordt de voortgang van de ronde met een extra paar ogen gevolgd.’

Onbeperkt voer

‘De kuikens beschikken de hele dag over voer. Tijdens het controleren wil ik wel zien hoever de pannen leeg zijn, daarom zet ik pas na mijn controleronde de voerinstallatie aan. Een voerschema is in mijn ogen niet nodig voor scharrelkuikens. Ik ga voor gecontroleerd gerantsoeneerd, zodat de pannen een keer per dag leeg komen. Dit moet zeker niet te lang duren, want ik wil niet dat de kuikens nuchter worden en stress ervaren.’

Rens: ‘We hebben het rantsoen voor Volwaard kuikens aangepast omdat we in het concept overgeschakeld zijn naar de Hubbard 257. Ieder ras kuiken heeft namelijk een andere benadering nodig. We vinden het belangrijk dat de kuikenhouders de afgesproken gewichten kunnen leveren en dat de slachterijen de gewenste gewichten kunnen laden.’

Buitenkoeling

‘Afgelopen jaar heb ik geïnvesteerd in een buitenkoeling. Ik wilde geen duur systeem, omdat ik door de lagere bezetting van de scharrelkuikens eigenlijk nooit extra uitval door hitte heb gehad. Rens liet me een eenvoudig systeem met sproeiers zien, dat me wel aansprak. Ik heb de sproeiers voor de buitenkoeling zelf tussen de twee wintergartens geïnstalleerd omdat daar de grootste luchtinlaten zitten. Het heeft me maar vijfhonderd euro gekost. Een nadeel van dit systeem is wel dat er erg veel grondwater doorheen gaat. Afgelopen zomer was ik wel blij met de koeling. Je merkte meteen dat het een paar graden koeler werd in de stal.’