‘Geld voor KWF en sectorpromotie blijft hard nodig’

Johans broer overleed in 1989 op 39-jarige leeftijd aan melanoom kanker. „Mijn broer stierf veel te jong. In mijn omgeving hebben ook nu mensen te maken met kanker. Het komt zo ontzettend veel voor. Ik kende BIG Challenge al langer en wil graag een steentje bijdragen en geld inzamelen voor KWF. Geld voor meer onderzoek naar kanker is hard nodig. Teveel mensen krijgen nog kanker en overlijden eraan”, zegt Johan Verbeek.

Vier maal is scheepsrecht

Eind 2019 meldde Johan zich aan bij team pluimvee van BIG Challenge. Helaas ging editie 2020 niet door vanwege corona. „In 2021 ook niet en toen Alpe d´HuZes in 2022 wel doorging had ik teveel klachten aan mijn voeten dus kon ik niet mee”, blikt Johan terug.

Na een goed herstel meldde Johan zich aan voor editie 2023. „Eerst bij team Pluimvee van BIG Challenge maar toen ik later hoorde dat er een team Foodvalley was hier in de regio, ben ik daarbij aangesloten. Natuurlijk wel onder de vlag van BIG Challenge want de sectorpromotie vind ik ook een heel goed doel.” Het fietsen is Johan niet onbekend. Voorheen in de zomer op de mountainbike en ’s winters op de spinningfiets. Nu gaat hij met de wielrenfiets de Alpe d’Huez op.

Acties

Met het regionale team organiseerden ze veel acties. „Van bingoavond, een passie voor wild avond, coole shirtverkoop op Trekkertrek, wandeltochten tot pauzeplek bij de verlichte boerderijtocht. Het was geweldig om dat zo samen te doen. Daar krijg je veel energie van en het levert veel euro’s op.” Een teamgenoot van Johan heeft acute leukemie gehad. Vorig jaar fietste die een keer de berg op. „Bijzonder om zo van dichtbij mee te maken dat iemand die hersteld is, zoveel kracht vindt om nu weer mee te doen.”

Positiviteit uitstralen

Johan staat ook pal achter het tweede doel van BIG Challenge, de agri & foodsector in een positief daglicht zetten. „Het gezamenlijk met een grote groep mensen uit de agri&foodsector zoveel mogelijk geld ophalen, is zo geweldig om te doen. De boeren komen al vaak genoeg slecht in het nieuws; met BIG Challenge stralen we positiviteit uit.”

Zijn zoon Ariën verzorgt komende week thuis de kippen. „Ook daar hadden we het lastig afgelopen jaar. Op 30 april 2019 brandde onze stal af. Met de nieuwe stal hadden we mooi gedraaid totdat vorig jaar op 30 april het koppel biologische leghennen op 28 weken geruimd moest worden. We vielen namelijk binnen het 1 kilometer gebied van vogelgriep. Dat was een domper en we hebben lang leeg gestaan. Nu zijn we weer mooi op weg.”

Mooie donaties

Een oud medewerker uit de buurt verzorgt de varkens. „Ook weer een mooi verhaal: hij noteert zijn uren en doneert het bedrag wat hij ermee verdient weer op mijn pagina. Dat is toch geweldig."

Johan heeft er zin in. Zaterdag kwam hij aan in Alpe d’Huez. Even wennen aan de hoogte, maandag een training en donderdag de grote koersdag. „Ik ga mijn best doen. Opgeven is geen optie. Dat kan een kankerpatiënt ook niet.”