Melkvee in Verenigde Staten besmet met hoog pathogene vogelgriep

Diverse melkveebedrijven in de staten Texas, Kansas en New Mexico kampen al enige tijd met onverklaarbaar zieke koeien, die minder willen vreten en slecht melk geven. De dieren vertonen griepachtige verschijnselen, hebben koorts en produceren dikke, verkleurde melk. In melkmonsters van zieke koeien op twee bedrijven in Kansas en een bedrijf in Texas is nu het vogelgriepvirus aangetoond.

Trekvogels

Het virus is waarschijnlijk binnengebracht door overtrekkende wilde vogels. Op de bedrijven zijn ook dode trekvogels aangetroffen. De eerste voorlopige onderzoeken door veterinaire laboratoria wijzen uit dat het vogelgriepvirus nog niet in die mate is gemuteerd dat het makkelijker kan overgaan op mensen, aldus het Amerikaanse landbouwministerie. Federale en overheidsinstanties gaan nu snel aanvullende testen doen op het gevonden virus, om meer duidelijkheid te krijgen om welke stam het gaat.

Volgens de USDA is er nog geen risico voor de volksgezondheid. Zuivelbedrijven mogen uitsluitend melk van gezonde dieren verwerken voor menselijke consumptie, melk van met vogelgriep besmette dieren wordt vernietigd of omgeleid. Bovendien doodt pasteurisatie virussen en bacteriën afdoende, aldus het ministerie.

Zieke dieren melden

Boeren en dierenartsen worden opgeroepen om zieke koeien te melden, zodat potentiële nieuwe gevallen snel in beeld komen.

Op de bedrijven waar vogelgriep heerst onder de koeien, vertoont pakweg 10 procent van de dieren klinische verschijnselen, waarbij weinig tot geen sterfte wordt gerapporteerd. Met name oudere koeien lijken er vatbaar voor. Het melkverlies is vooralsnog te weinig om de aanvoer van zuivel in gevaar te brengen, aldus de USDA. Van ruimingen zoals bij vogelgriep op pluimveebedrijven is geen sprake. Deskundigen verwachten dat de koeien uiteindelijk volledig zullen herstellen.

Enkele dagen geleden werd ook al vogelgriep aangetoond op een geitenbedrijf in de staat Minnesota, het eerste geval van vogelgriep op een veehouderijbedrijf.