Aantal vogelgriepuitbraken op melkveebedrijven in Verenigde Staten loopt op

Bij koeien op melkveebedrijven in drie Amerikaanse staten werden eind vorige maand besmettingen vastgesteld met hoog pathogene vogelgriep, na een eerste geval op 25 maart. Het is voor het eerst dat een vogelgriepbesmetting is vastgesteld bij herkauwers.

Ondertussen is het aantal melkveebedrijven in de Verenigde Staten dat besmet is met H5N1-vogelgriep toegenomen tot elf in vier verschillende staten: Michigan, Kansas, New Mexico en Texas. Het onderzoek naar meer besmettingen in de staat Idaho is nog gaande, meldt de Engelstalige pluimveenieuwssite Poultry World.

Op besmette boerderijen wordt ongeveer 10 procent van de dieren ziek. De productie daalt en de dieren hebben lichte ziekteverschijnselen. De melk van besmette dieren lijkt dikker dan normaal, vergelijkbaar met biest, volgens het USDA (United States Department of Agriculture). Er is echter helemaal geen gevaar voor de volksgezondheid. Melk van besmette bedrijven wordt vernietigd en melk dat toch in de voedselketen terecht komt wordt gepasteuriseerd, waardoor mogelijke viruspartikels direct afgedood worden.

Werknemer positief getest

Een werknemer van een melkveebedrijf in Texas is positief getest op de vogelgriep na een besmetting door een melkkoe. Hij had louter wat oogklachten, wat ook eerder is waargenomen bij mensen die besmet waren met een vogelgriepvirus. Toen mensen in Nederland in 2003 besmet raakten met het H7N7-virus, hadden zij ook soortgelijke klachten. Destijds werd het H7N7-virus bij 89 mensen in Nederland aangetoond.

Hans Nauwynck, professor bij de UGent en verbonden aan de faculteit Diergeneeskunde, vakgroep virologie, maakt zich voorlopig geen grote zorgen. „Zolang het hier om een geïsoleerd voorval gaat, is het niet erg.” Wereldwijd zijn er over de jaren heen honderden gevallen gemeld van besmetting van mensen met verschillende vogelgriepvirussen, waarvan een aanzienlijk deel werd veroorzaakt door een H5N1-virus, nagenoeg steeds met lichte symptomen. Ook verschillende andere professoren geven aan dat er geen reden is tot paniek nadat een werknemer van een melkveebedrijf in Texas positief is getest op vogelgriep.